Un'onda d'urto sostanzialmente non è altro che un'onda sonoro/acustica il cui effetto è un innalzamento subitaneo della pressione che sale in un tempo brevissimo (quantificabile in frazioni di nanosecondi) dal livello della normale pressione atmosferica a valori che possono superare fino a duecento volte la pressione atmosferica.
Illustrazione del miglioramento della capillarizzazione a livello del tessuto muscolare a seguito del trattamento antidolorifico alle onde d'urto. I tempi di recupero delle fisiopatologie infiammatorie croniche risultano sensibilmente diminuiti.
La terapia extracorporea ad onde d'urto è una terapia normalmente utilizzata per il trattamento delle infiammazioni e manifestazioni dolorose localizzate a livello di inserzioni tendinee e più generalmente causate da forme di pseudo-artrosi. Tipici esempi sono il gomito del tennista, le talloniti, le fasciti plantari, forme varie di osteocondrosi, l'infiammazione cronica al tendine d'Achille, la tendinite e le patologie periarticolari della spalla, l'epicondilite laterale, le tendinopatie del ginocchio e varie altre patologie dolorose.
La cavitazione in medicina estetica è l'applicazione di un fenomeno fisico che consiste nella controllata e ripetuta formazione di micro bolle di vuoto in un liquido la cui implosione determina una lesione parziale o totale della membrana adipocitaria.
Le onde d'urto oltre a produrre fronti d'onda che viaggiano alla velocità del suono, sono in grado di creare un effetto cavitazionale molto più potente e sicuro rispetto a quello degli ultrasuoni. Infatti le micro bolle d'aria prodotte dall'effetto cavitazionale delle onde d'urto (bolle molto più piccole e in quantità maggiore rispetto a quelle prodotte dagli ultrasuoni) implodono sotto la ripetuta ed elevata forza di pressione data dai fronti d'onda che si accavallano e che raggiungono i tessuti caratterizzati da disfunzioni connettivali (cellulite).
Grazie all'incremento del calore prodotto dalle onde, i fibroblasti (quelle cellule deputate alla sintesi di nuovo collagene ed elastina) vengono enormemente stimolati con conseguente miglioramento del tono e delle rughe della pelle del viso e del corpo.